No século XVII é na antiga rua da Direita (atual Rua Primeiro de Março), ainda uma estreita faixa de terra limitada pelas águas da baía da Guanabra, que nasce e se concentra todo o comércio na cidade do Rio de Janeiro, abastecendo não somente os moradores da Colônia, mas também comerciantes que transportavam produtos para a América Espanhola. Num tempo onde o açúcar muitas vezes era usado como moeda de troca, a ênfase era nos produtos alimentícios - produtos das roças e engenhos – além daqueles que chegavam por navios europeus como vinho, vinagre e azeitona; veludo, tafetá e chapéus. Em 1649 é criada, pela Coroa Portuguesa, a Companhia Geral de Comércio do Brasil...